La Virgen de la Merced y el milagro del terremoto de 1861
Cada 24 de septiembre, la comunidad católica conmemora a la Virgen de la Merced, una fecha que invita a rememorar uno de los episodios más singulares de la historia mendocina: la supervivencia de una imagen religiosa que quedó en pie tras el terremoto de 1861.
La información fue recopilada a partir de los registros históricos difundidos por Nuevarioja Sociedad sobre la tradición y el patrimonio cultural de la orden Mercedaria.
La tragedia que marcó la historia
El 20 de marzo de 1861, un violento terremoto arrasó con la ciudad de Mendoza, provocando la muerte de miles de personas y la destrucción total de viviendas y templos. En medio de la devastación, el antiguo templo de la Merced, ubicado entre las calles San Luis, Montecaseros, Córdoba e Ituzaingó, colapsó por completo.
Sin embargo, entre los escombros de la construcción, una figura de la Virgen de la Merced permaneció intacta, elevada sobre una columna. Este suceso, que trascendió generaciones, le valió a la imagen el mote de la 'Virgen del Terremoto'.
Preservación y legado
La autenticidad de la figura fue confirmada durante un proceso de restauración, donde se halló documentación de 1800 entre sus atuendos, ratificando que es la misma pieza que sobrevivió al sismo. Actualmente, la imagen se encuentra en el altar mayor del templo inaugurado en 1909, el cual fue construido bajo técnicas sismorresistentes por Víctor Barabino.
Los Mercedarios, presentes en Mendoza desde 1576, han mantenido una labor constante en la región. La edificación actual, que alberga la histórica imagen, cuenta con un camarín inaugurado en 1914 como parte de la devoción local.
Celebraciones actuales
Este jueves, la comunidad católica de la Capital honrará a la Virgen de la Merced con una procesión que recorrerá las calles céntricas tras partir desde la Basílica.
La historia de la Virgen de la Merced no solo representa un símbolo de fe para los fieles, sino también un testimonio vivo de la resiliencia histórica y arquitectónica de una ciudad que debió reconstruirse tras una de sus mayores catástrofes naturales.
Fuentes consultadas
- Fuente oficialTurismo La Rioja
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