ESPAÑA AVANZA A CUARTOS Y SE REAFIRMA COMO CANDIDATO AL TÍTULO

Según publicó Nuevarioja Deportes, Hay victorias que clasifican. Y hay otras que además envían un mensaje al resto de los aspirantes al título. La de España sobre Portugal pertenece a esa segunda categoría. En el c...

Que se sabe

El triunfo tuvo un valor especial por el contexto. Del otro lado estaba Portugal, un rival de enorme jerarquía, con futbolistas acostumbrados a competir en las grandes noches europeas y con Cristiano Ronaldo disputando, probablemente, el último Mundial de su carrera. Superar ese examen era una prueba de carácter. España la aprobó con autoridad.

Durante buena parte del encuentro, La Roja mostró las características que la convirtieron en una de las selecciones más respetadas del torneo. Mantuvo el control del balón, administró los tiempos del partido y supo alternar la paciencia para elaborar las jugadas con la agresividad necesaria para lastimar cuando encontró espacios. No fue una actuación perfecta, pero sí la de un equipo que sabe exactamente a qué juega.

Uno de los grandes méritos del seleccionado español es haber encontrado el equilibrio entre tradición y renovación. Conserva la identidad futbolística que la llevó a dominar el fútbol mundial entre 2008 y 2012, basada en la circulación de la pelota y el protagonismo, pero la combina con una generación mucho más vertical, dinámica y explosiva que le permite adaptarse a distintos tipos de partidos.

Ese recambio explica buena parte de la ilusión española. La experiencia de futbolistas consolidados convive con una camada de jóvenes que juega sin complejos y que parece haber asumido con absoluta naturalidad la responsabilidad de vestir una de las camisetas más pesadas del fútbol internacional.

La eliminación de Portugal también representa una victoria simbólica. No se trató de superar a cualquier rival. Fue dejar en el camino a un vecino con el que mantiene una de las rivalidades más antiguas del fútbol europeo, un seleccionado que en los últimos años había demostrado estar a la altura de las grandes potencias y que llegaba al Mundial con legítimas aspiraciones de pelear por el título.

Con el pase a los cuartos de final, España se instala definitivamente en la conversación de los candidatos. Ya no alcanza con destacar el talento de sus futbolistas o la calidad de su juego. Los resultados comenzaron a respaldar esas sensaciones y el equipo dio un paso adelante justo cuando el torneo entra en su etapa decisiva.

El detalle del marcador

Los Mundiales suelen definirse por pequeños detalles. La solidez defensiva, la eficacia en las áreas, el manejo de la presión y la capacidad para responder en los momentos límite terminan marcando la diferencia. Frente a Portugal, España mostró señales positivas en todos esos aspectos. Supo controlar la ansiedad de un partido de eliminación directa, sostuvo su plan de juego incluso en los momentos de mayor tensión y encontró respuestas cuando el encuentro lo exigió.

El desafío, naturalmente, será mantener ese nivel. A partir de ahora cada rival representará un examen todavía más complejo y cualquier error puede resultar definitivo. Pero si algo dejó claro el clásico ibérico es que España tiene argumentos suficientes para ilusionarse.

No es una sorpresa. El equipo venía construyendo un proyecto sólido desde hace varias temporadas, recuperó la confianza tras algunos años de irregularidad y volvió a instalarse entre las selecciones más respetadas del planeta. Lo que ocurrió ante Portugal fue la confirmación de ese proceso.

Dieciséis años después de aquella inolvidable consagración en Sudáfrica, España vuelve a mirar el Mundial con ambición. La generación de Casillas, Xavi, Iniesta y Villa ya ocupa un lugar privilegiado en la historia. Ahora otra camada intenta escribir su propio capítulo.

La victoria frente a Portugal puede ser recordada como mucho más que una clasificación. Puede ser el partido en el que España dejó de ser una selección prometedora para convertirse, definitivamente, en uno de los máximos favoritos a levantar la Copa del Mundo.