DERRAME PLEURAL: QUÉ ES Y CÓMO DETECTARLO

La información fue difundida por la Dra. Roxana Berenguer, Jefa de la División Neumonología del Hospital de Clínicas de la UBA (M.N. 74.781), en un informe sobre las características y riesgos de esta patología.

Entendiendo el derrame pleural

El pulmón está envuelto por una membrana llamada pleura, compuesta por dos hojas. Entre ellas existe normalmente una pequeña cantidad de líquido que actúa como lubricante para los movimientos respiratorios. Cuando este volumen aumenta de manera anormal, se produce el derrame pleural.

Causas y factores de riesgo

En la mayoría de los casos, el derrame es consecuencia de otras enfermedades que afectan al organismo. Las patologías de base pueden ser de origen cardíaco, renal, hepático o reumatológico, además de infecciones como la neumonía, tumores o embolismo pulmonar.

• Infecciones (neumonía).
• Insuficiencia cardíaca.
• Enfermedades renales o hepáticas.
• Tumores o neoplasias.
• Enfermedades reumatológicas.
• Embolismo pulmonar.

Síntomas y detección

Los pacientes suelen manifestar dolor torácico tipo puntada de costado, tos seca, falta de aire o sensación de opresión. Si el origen es infeccioso, pueden sumarse fiebre, escalofríos y malestar general.

Cuando el derrame es pequeño, puede ser asintomático y detectarse de forma incidental mediante radiografías o tomografías realizadas por otros motivos. Ante síntomas respiratorios o dolor persistente, se recomienda la consulta médica inmediata para determinar la causa de origen.

El diagnóstico se basa en la entrevista clínica, el examen físico y estudios por imágenes como radiografías, tomografías o ecografías. Dado que el derrame puede ser la primera manifestación de una enfermedad grave, es fundamental no demorar los estudios médicos para iniciar el tratamiento adecuado de la patología de base.